পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতার ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন অনেকদিন হলো। কিন্তু ক্রিকেট বিশ্লেষক হিসেবে মাঠের বাইরে কথার ফুলঝুরি ছুটিয়ে আলোচনার জন্ম দেওয়ার দিক দিয়ে এখনো তিনি সবার চেয়ে এগিয়ে। আইপিএল নিয়ে এক আলোচনায় স¤প্রতি এই পেসার বলেছেন, তার সময়ে যদি বিরাট কোহলি খেলতেন, তাহলে নাকি বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ব্যাটার এত রান করতেই পারতেন না, তার সেঞ্চুরির সংখ্যাটাও নাকি ৭০ এর চেয়ে অনেক কম হতো। শোয়েব আখতারের ক্যারিয়ারের যখন পড়ন্ত বিকেল, তখনই বিশ্ব ক্রিকেটে আবির্ভাব ঘটে কোহলির। তাই এই ভারত-পাকিস্তানের এই দুই মহারথীর ক্রিকেট মাঠে সরাসরি মোকাবিলা হয়নি কখনোই। অবশ্য এখন থেকে এক যুগ আগে ২০১০ সালে শ্রীলংকার ডাম্বুলায় এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে একবার হতে পারত দুই সময়ের দুই সেরার দ্বৈরথ। কিন্তু সেই ম্যাচ আখতার বোলিংয়ে আসার আগেই সাইদ আজমলের বলে আউট হয়ে যান কোহলি। বিষয়টি নিয়ে ২০১৭ সালে ‘ব্রেকফাস্ট উইথ চ্যাম্পিয়নস’ নামের এক অনুষ্ঠানে নিজের আক্ষেপের কথা জানিয়েছিলেন কোহলি, ‘আমি কখনো শোয়েব আখতারের বিপক্ষে খেলিনি। তবে আমি তাকে বোলিং করতে দেখেছি। তার (শোয়েব আখতার) সেরা সময়ে আমার মনে হয় না কোন ব্যাটার তাকে খেলতে চাইত।’
