‘ফুটবলের রাজা’ পেলে। সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবেও বিবেচনা করা হয় তাকে। আর কখনও তার মতো খেলোয়াড় পাওয়া যাবে কিনা, তা নিয়ে ফুটবল বিশ্লেষকদের মনে ঘোর সন্দেহ। তবে পেলে নিজে কিন্তু পেয়ে গেছেন ‘উত্তরসূরি’। কাইলিয়ান এমবাপে তার জায়গা নিতে যাচ্ছেন বলে মত ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তির।
এমবাপের ভক্ত তিনি অনেক আগে থেকেই। তবে রাশিয়া বিশ্বকাপের পর ফরাসি ফরোয়ার্ডকে আরও মনে ধরেছে পেলের। তার মধ্যেই এখন নিজেকে খুঁজে পাচ্ছেন তিনবারের বিশ্বকাপ জয়ী। ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘কানাল প্লাস’কে পেলে বলেছেন, ‘গত বছরই আমি এমবাপের প্রশংসা করেছিলাম, বলেছিলাম সে গ্রেট খেলোয়াড়। এমবাপে ১৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপ জিতেছে, আর আমি জিতেছিলাম মাত্র ১৭ বছর বয়সে।’
অল্প বয়সে বিশ্বকাপ জেতার উদাহরণ টেনে এই কিংবদন্তির বক্তব্য, ‘আমি ওকে বলেছি, সে আমার জায়গায় যেতে পারে।
