সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে পরাজিত হওয়ায় রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের আশা পূর্ণ হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। তবে এই গ্রীষ্মে এখনো তাদের দ্বিতীয় লক্ষ্য পূরণের সম্ভাবনা আছে, সেটি হলো আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজি জয় করা।
গত ২০ বছরে চারটি বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে এ সময়ের মধ্যে ইংল্যান্ডের মাটিতে কেবলমাত্র একবার ২০০১ সালে স্টিভ ওয়াহর নেতৃত্বে অ্যাশেজ শিরোপা জিততে সক্ষম হয়েছে অসিরা। সে বছর ওয়াহর নেতৃত্বে ৪-১ ব্যবধানে ইংল্যান্ডের মাটিতে শিরোপা জয় করেছিল অস্ট্রেলিয়া।
তবে ওয়াহর মতে গত বছর মার্চে বল টেম্পারিং কেলেংকারির পর বর্তমান অধিনায়ক টিম পেইনের নেতৃত্বাধীন দলটি যথেষ্ট শক্তিশালী। তারা ১৮ বছরের জয় খরা কাটাতে পারে এবং আবারো ব্যর্থ হওয়ার ‘কোন অজুহাত’ দেখাতে পারবে না।
বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর থেকে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন পাইন।
নিউল্যান্ডসে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির কারণে স্টিভ স্মিথ ও ওয়ার্নার এক বছর এবং বেনক্রফট নয় মাসের জন্য নিষিদ্ধ ছিলেন। আগামী ১ আগস্ট এজবাস্টনের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে পাঁচ টেস্টের এ্যাশেজ সিরিজ। প্রথম টেস্টের একাদশে এরা তিনজনই থাকতে পারেন।
স্মিথ ও ওয়ার্নার নিশ্চিতভাবেই সেরা একাদশে থাকবেন। পক্ষান্তরে কাউন্টি দল ডারহামের হয়ে দুর্দান্ত পারফরমেন্স দেখিয়ে বেনক্রফটও নিজকে শক্ত প্রার্থী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
২০১৭-১৮ মৌসুমে অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে পাঁচ টেস্ট সিরিজে তিনটি সেঞ্চুরিসহ ৬৮৭ রান করেছেন।
