চলছে ক্রিকেট বিশ্বকাপ। এরই মধ্যে শুরু হচ্ছে ফুটবলের অন্যতম উৎসব কোপা আমেরিকা।
ক্রিকেটীয় মহাযজ্ঞে লাতিন আমেরিকার এই ফুটবল যুদ্ধের আবহ চলে গেছে অনেকটা আড়ালে। অবশ্য আকর্ষণ না থাকার পেছনে আরেকটি কারণ হতে পারে দেশের মাটিতে তারকা খেলোয়াড় নেইমারকে দেখতে পাবে না ব্রাজিল সমর্থকরা। তবে আয়োজক হিসেবে দারুণ সাফল্যের স্মৃতি হট ফেভারিট হিসেবে এগিয়ে রাখছে তিতের দলকে।
১২ দলের এই টুর্নামেন্ট শুরু হচ্ছে শুক্রবার। তবে বাংলাদেশের ভক্তদের জন্য সময়টা প্রায় একদিন পিছিয়ে, শনিবার সকাল সাড়ে ৬টায় শুরু হবে কোপা আমেরিকার ৪৬তম আসরের প্রথম ম্যাচ। বলিভিয়ার বিপক্ষে স্বাগতিক ব্রাজিল নামবে সাও পাউলোর মোরুম্বি স্টেডিয়ামে। মহাদেশীয় মঞ্চে এক যুগের শিরোপা খরা কাটানোর লক্ষ্যে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ ভেনেজুয়েলা ও পেরু। ‘এ’ গ্রæপে পড়েছে এই চার দল।
২০১৪ সালের বিশ্বকাপে আয়োজক হিসেবে ষষ্ঠ শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে ছিল ব্রাজিল। কিন্তু সেমিফাইনালে জার্মানির কাছে বিধ্বস্ত হয়ে স্বপ্ন ভাঙে তাদের। অবশ্য ২০১৬ সালে দেশের মাটিতে অলিম্পিক ফুটবলে প্রথমবার স্বর্ণ জিতেছিল তারা। ওই বছরই এর দুই মাস আগে যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া কোপা আমেরিকায় গ্রুপে ছিটকে যাওয়ার লজ্জা পায় দলটি। কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে রাশিয়া কাপ থেকে বিদায় নেওয়া তিতের শিষ্যরা এবার দেশের মাটিতে শ্রেষ্ঠত্ব পেতে মরিয়া।
যদিও দলে নেই নেইমার। চোটের কারণে তাদের প্রাণভোমরাকে হারিয়েছে ব্রাজিল।
এনিয়ে দুশ্চিন্তা করা অর্থহীন বিশ্বাস করে গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও ফিলিপ্পে কৌতিনিয়োকে নিয়ে এগিয়ে যেতে চায় তারা। তাদের সঙ্গে আছে ইতিহাস, চারবার কোপা আমেরিকার আয়োজক হয়ে প্রত্যেকবার ট্রফি জিতেছে তারা। ১৯১৯, ১৯২২, ১৯৪৯ ও ১৯৮৯ সালে স্বাগতিক হিসেবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। ৩০ বছর পর আবার দেশের মাটিতে কোপা আমেরিকা, এক যুগের খরা কাটানোই এখন লক্ষ্য ২০০৭ সালে সবশেষ ট্রফি জেতা ব্রাজিল। গত বছরের বিশ্বকাপের পর টানা ১১ ম্যাচ অজেয় থাকাও তাদের অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে এই আসরে।
