মাত্র ১১দিন আগে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের শিরোপা ঘরে তুলেছে ইংল্যান্ড। দেশজুড়ে বিশ্বজয়ের আনন্দ এখনো বইছে। এরই মধ্যে শুরু হয়েছে টেস্ট ক্রিকেটের তোড়জোড়। আগামী ১ আগস্ট শুরু হবে টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতাপূর্ণ আস অ্যাশেজ। পাঁচ ম্যাচের এ সিরিজে খেলার আগে শেষবারের মতো প্রস্তুতি নিতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলতে নেমে যারপরনাই লজ্জা পেয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ক্রিকেটের ‘হোম অব গ্রাউন্ড’ লর্ডসে আইরিশদের কাছে প্রথম ইনিংসে মাত্র ৮৫ রানে গুটিয়ে গেছে স্বাগতিকরা। প্রথম সেশনের মাত্র ২৩ ওভার ক্রিজে দাঁড়াতে পেরেছিলো তারা।
টস জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক জো রুট। কিন্তু দলনায়কের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাতে পারেননি ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা। আইরিশ বোলার টিম মুরতাগ ও মার্ক এইডের বোলিং তোপে ধস নামে ইংলিশদের ব্যাটিং লাইনআপে। বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলে টেস্ট দলে অভিষিক্ত হওয়া জেসন রয় মাত্র ৫ রানে ফিরে উইকেটের সূচনা করেন। স্কোর বোর্ডে ২৮ রান যোগ হলে এইডের বলে আউট হয়ে যান জো ডেনলি। এরপরের ওভারে আবারও আঘাত হানেন মুরতাগ। ৬ রান করা ররি বার্নসকে ফেরান তিনি।
স্কোর বোর্ডে ৫০ রান তোলার আগে তিন উইকেট হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় স্বাগতিকরা। অধিনায়ক রুটকে (২) ফিরিয়ে দ্বিতীয় শিকার করেন এইডের। জনি বেয়ারস্টো, ক্রিজ ওকস ও মঈন আলীকে স্কোর বোর্ডে কোনো রান যোগ করার সুযোগ দেননি মুরতাগ। ৫৮ রানে বয়েড র্যানকিনের বলে ফিরে যান স্টুয়ার্ট ব্রড (৩)। দলীয় ৬৭ রানে ৯ম উইকেট হারায় ইংলিশরা। ১৮ রান করে র্যানকিনের বলেই সাজঘরে ফিরেন স্যাম কুরান। ৮৫ রানে শেষ উইকেট হিসেবে অভিষিক্ত অলি স্টোনকে ফিরে দেন এইডের।
আইরিশদের হয়ে টিম মুরতাগ ৫টি ও মার্ক এইডের ৩টি উইকেট তুলে নেন। এছাড়া র্যানকিন দু’টি উইকেট শিকার করেন।
এরপর ব্যাটিং নেমে আইরিশরা শেষ খবর পর্যন্ত ৪৪ ওভার শেষে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৪৯ রান তুলতে সক্ষম হয়।
