দেড়শ বছর ধরে ছড়িয়ে যাচ্ছে জ্ঞানের আলো

101

খরস্রোতা কর্ণফুলীর ঢেউয়ের সাথে তাল মিলিয়ে গড়া উঠা একটি শহরের নাম ‘চট্টগ্রাম’। দেড়শ বছর ধরে এ শহরের প্রাণকেন্দ্রে বাতিঘরের মত জ্বল জ্বল করে জ্ঞানের আলো ছড়িয়ে যাচ্ছে একটি মহাবিদ্যালয়। এ অঞ্চলে ঊনিশ শতকের বঙ্গীয় নবজাগরণ, মুক্তিকামী বাঙালির একাত্তরের সশস্ত্র সংগ্রাম, শিক্ষা, সংস্কৃতি, মুক্তচিন্তার বিস্তারতা আর ছাত্র রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে বাতিঘরটি। বলছি, ১৮৬৯ সালে প্রতিষ্ঠা হওয়া চট্টগ্রাম সরকারি কলেজের কথা।
ভারতবর্ষে ব্রিটিশ বিরোধী স্বাধীনতা আন্দোলন ও চট্টগ্রামে সশস্ত্র বিপ্লবের অন্যতম নেতা মাস্টারদা সূর্য সেন, পাকিস্তান আমলের প্রখ্যাত রাজনীতিবিদ ও পূর্ব পাকিস্তানের প্রথম স্বাস্থ্যমন্ত্রী হবীবুল্লাহ বাহার চৌধুরী আর এ সময়ের চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের মেয়র ও নগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আ জ ম নাছির উদ্দীন কলেজ জীবনের পাঠ নিয়েছেন ঐতিহ্যবাহী এ কলেজ থেকে। এছাড়াও শান্তিতে নোবেল বিজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসও এ কলেজের ছাত্র ছিলেন। শুধু এ তিন-চারজন নয়, কলেজটির সহস্র শিক্ষার্থী সূর্যের মত গৌরবজ্জ্বল হয়ে আলো ছড়িয়ে যাচ্ছেন পৃথিবীব্যাপী।
নগরীর চকবাজার এলাকার কলেজ রোডে প্রায় ২০ একর জমির ওপর এটি অবস্থিত। গৌরবোজ্জ্বল ঐতিহ্য নিয়ে ১৫০ বছর ধরে এ প্রতিষ্ঠান মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। পেয়েছে বাংলাদেশ শিক্ষা মন্ত্রণালয় থেকে চারবার দেশের সর্বশ্রেষ্ঠ কলেজের খেতাব। এ কলেজ বাংলাদেশ জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত হওয়ার পর থেকে এর পরিধি আরও বেড়েছে।
জানা গেছে, নগরীর চকবাজারের কলেজ রোডের পাশে প্যারেড মাঠের এক কোণে একটি পর্তুগিজ আমলের স্থাপনায় এ কলেজের কার্যক্রম শুরু হয়। চট্টগ্রাম অঞ্চলের বিখ্যাত চট্টগ্রাম কলেজটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ১৮৩৬ সালে চট্টগ্রাম জেলা স্কুল হিসেবে। তার ৩৩ বছর পর ১৮৬৯ সালে চট্টগ্রাম জেলা স্কুল থেকে উচ্চমাধ্যমিক বিদ্যালয়ে উন্নীত করা হয়। সেই থেকে এর নামকরণ করা হয় চট্টগ্রাম সরকারি কলেজ। পরে তা চট্টগ্রাম কলেজ হিসেবেই বেশি পরিচিতি লাভ করে।
একটি পর্তুগিজ আমলের স্থাপনায় এ কলেজের কার্যক্রম শুরু হলেও কলেজে উন্নীত হওয়ার পরে জেসি বোসের প্রথম
অধ্যক্ষ নিযুক্ত হন। ১৯০৯ সাল কলা বিভাগের পাশাপাশি উচ্চ মাধ্যমিক পর্যায় বিজ্ঞান বিভাগ চালু করা হয়। ১৯১০ সালে এ কলেজটি তৎকালীন কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রথম শ্রেণির ডিগ্রি কলেজের স্বীকৃতি লাভ করে। গণিত, রসায়ন বিজ্ঞান ও পদার্থবিজ্ঞানে স্নাতক ও স্নাতক (সম্মান) পর্যায়ের পাঠদান শুরু হলেও ১৯১৯ সাল থেকে স্নাতক শ্রেণির বিষয়গুলোয় ইংরেজি এবং সম্পূরক শ্রেণিতে দর্শন এবং অর্থনীতি যোগ করা হয়।
১৯৫৫ থেকে ১৯৬৫ সালের মধ্যে কলেজের ব্যাপক হারে অবকাঠামোগত পরিবর্তন ও পরিবর্ধন সাধন করা হয়। তৎকালীন পাকিস্তান সরকারের দ্বিতীয় পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনার অধীনে এর বিজ্ঞান গবেষণাগারের উন্নয়ন সাধন, নতুন প্রশাসনিক ভবন নির্মাণ, নতুন ছাত্রাবাস নির্মাণ এবং পদার্থ, রসায়ন ও জীববিজ্ঞান অনুষদের জন্য আলাদা ভবন নির্মাণ করা হয়। ১৯২১ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার পর চট্টগ্রাম কলেজ ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত হয়। ১৯২৪ সালে এ কলেজে প্রথম মুসলিম অধ্যক্ষ হয়েছিলেন শামসুল ওলামা কামাল উদ্দিন। তার পরিচালনার সময়ে চট্টগ্রাম কলেজ দ্রæত উন্নতি লাভ করে। তিনি ওই সময়ে কলেজ ম্যাগাজিন প্রকাশ করার ব্যবস্থা করেছিলেন এবং ১৯২৬ সালে কলেজের প্রথম ছাত্রাবাস শেরেবাংলা একে ফজলুল হক মুসলিম হোস্টেলের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। পরে ১৯৫৫ সালে স্নাতক শ্রেণির সব বিষয় প্রত্যাহার করা হলেও ১৯৬০ সাল থেকে আবার ইংরেজি, বাংলা, অর্থনীতি, পদার্থ, রসায়ন এবং গণিতে স্নাতক (সম্মান) শ্রেণির বিষয়গুলো চালু করা হয়।
১৯৬২ সাল থেকে প্রাণিবিদ্যা, উদ্ভিদবিদ্যা এবং পরিসংখ্যান বিষয়ে স্নাতক (সম্মান) শ্রেণি চালু করা হয়। এখানে মানবিক এবং বিজ্ঞান বিষয়ে ২০টি বিভাগ রয়েছে অধ্যয়ন করার জন্য। বর্তমানে এটি চট্টগ্রাম শিক্ষা বোর্ডের অধীনে উচ্চ মাধ্যমিক সনদের পাশাপাশি জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে বাংলা, ইংরেজি, অর্থনীতি, পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন বিজ্ঞান, উদ্ভিদবিদ্যা, প্রাণিবিদ্যা, গণিত, পরিসংখ্যান, ভ‚গোল, ইতিহাস, রাজনীতি বিজ্ঞান, ইসলামের ইতিহাস ও সংস্কৃতি, দর্শন, সমাজবিজ্ঞান এবং মনোবিজ্ঞানে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর পর্যায়ে পাঠদান এবং সনদ প্রদান করে থাকে।
প্রতিদিন হাজার হাজার ছাত্রছাত্রীর পদচারণায় মুখরিত হয়ে ওঠে অন্যতম ঐতিহ্যবাহী এবং স্বনামধন্য এ চট্টগ্রাম কলেজ। প্রায় ১৮ হাজার থেকে ২০ হাজার শিক্ষার্থী, ১৭টি অনার্স, ১৮টি মাস্টার্স বিষয়সহ ডিগ্রি (পাস) ও উচ্চমাধ্যমিক কোর্সে অধ্যয়নরত। অধ্যক্ষ ও উপাধ্যক্ষসহ কলেজের ১৫৭ শিক্ষক নিরলস পরিশ্রম করে নিজের সন্তানের মতো ছাত্রছাত্রীদের পাঠদান করছেন। এছাড়া দেড় শতাধিক তৃতীয় ও চতুর্থ শ্রেণির কর্মচারী কাজ করে চলেছেন এ কলেজে। প্রতি বছর হাজার হাজার শিক্ষার্থী ভর্তিযুদ্ধে অংশগ্রহণ করে এ স্বপ্নের কলেজে লেখাপড়ার করা জন্য।
কলেজের অভ্যন্তরেই আছে বিশালাকৃতির ঐতিহাসিক প্যারেড মাঠ। মাঠের এক কোণে আছে একটি জিমনেসিয়াম, শিক্ষার্থীদের আবাসিক ভবনগুলোর মধ্যে আছে তিনটি ছাত্রাবাস এবং দুটি ছাত্রীনিবাস। এগুলো হলো শহীদ সোহরাওয়ার্দী ছাত্রাবাস, শের এ বাংলা ছাত্রাবাস, ড. আবদুস সবুর ছাত্রাবাস, হজরত খাদিজাতুল কোবরা (রা.) ছাত্রীনিবাস এবং নতুন একটি ছাত্রীনিবাস নির্মাণ করা হয়েছে, যার নামকরণ করা হবে শেখ হাসিনা ছাত্রীনিবাস। বর্তমানে প্রশাসন সব আবাসিক হোস্টেল বন্ধ রেখেছে। চট্টগ্রাম কলেজ স্বনামধন্য গ্রন্থাগারটিও ঐতিহ্য বহন করে। এ গ্রন্থাগারে সংগৃহীত বানিয়ানের পিলগ্রম প্রগ্রেসের এক কপি বই থেকেই পাঠাগারটির প্রতিষ্ঠা হয়। বর্তমানে এ গ্রন্থাগারে বইয়ের সংখ্যা অর্ধ লক্ষাধিক।
অভিব্যাক্তি প্রকাশে চট্টগ্রাম কলেজের ইতিহাস বিভাগের প্রভাষক মো. বেলাল হোসেন বলেন, চট্টগ্রাম কলেজ চট্টগ্রামে শিক্ষা, সংস্কৃতির প্রাণকেন্দ্র। এ কলেজের ইতিহাসে একজন শিক্ষক হিসেবে থাকতে পেরে সত্যিই গৌরবান্বিত।
চট্টগ্রাম কলেজের অধ্যক্ষ প্রফেসর মো. আবুল হাসান বলেন, আমি অনেক সৌভাগ্যবান। কেননা ১৯১৮ সালে আমার দাদা, ১৯৪৮ সালে আমার বাবা, ১৯৭৭ সালে আমি এবং সর্বশেষ ২০১৫ সালে আমার মেয়ের এ কলেজ থেকে পাস করে বেরিয়েছে। তাই আবেগের সাথে এ কলেটি জড়িত। পারিবারিকভাবে আমাদের চার প্রজন্ম ঋণী এ কলেজটির কাছে। কলেজের বয়স যখন দেড়শ বছর তখন আমি কলেজের অধ্যক্ষের দায়িত্ব পালন করছি। নিজের দক্ষতা, সততার সাথে সে দায়িত্ব পালন করে কিছুটা হলেও প্রজন্মের ঋণ শোধরাতে চাই।
তিনি আরও বলেন, চট্টগ্রাম কলেজ ১৫০ বছর প‚র্তি উপলক্ষে আগামী ফেব্রুয়ারি বা মার্চের দিকে কলেজের নবীন-প্রবীণদের নিয়ে দিনব্যাপী মিলনমেলার আয়োজন করার প্রস্তুতি চলছে। এছাড়াও দুইটি প্রকাশনা করা হবে। একটি কলেজের অতিত কর্মকান্ড নিয়ে ছবির এ্যালবাম। আরেকটি হলো প্রাক্তন শিক্ষক-ছাত্রদের লেখা নিয়ে স্যুভেনিয়ার করা হবে।
কলেজ জীবনের স্মৃতিচারণ নিয়ে অধ্যক্ষ আরো বলেন, আমি ১৯৭৭ সালে এ কলেজের ইন্টারের ছাত্র ছিলাম। ওই সময় আমার দুই বন্ধু মিলে শেক্সপিয়রের ওপর একটি ইংরেজি দেয়ালিকা করেছিলাম। যেটি কলেজের ইতিহাসে প্রথম এবং নামকরণ করেছিলাম ‘এবঙ্গ’। যেখানে আমাদের ইংরেজি শিক্ষকও কবিতা লিখেছিলেন।