ইরাকে তিন দিন ধরে চলা সরকারবিরোধী বিক্ষোভে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ২০ জনে দাঁড়িয়েছে। আহত হয়েছে আরও শত শত মানুষ। বিক্ষোভ ঠেকাতে বেশ কয়েকটি শহরে কারফিউ জারি করেছে কর্তৃপক্ষ। দেশের বেশিরভাগ জায়গাতেই বন্ধ রাখা হয়েছে ইন্টারনেট সেবা। কারফিউ উপেক্ষা করে রাজধানী বাগদাদের স্বাধীনতা চত্বরে অবস্থান জড়ো হওয়া বিক্ষোভকারীদের লক্ষ্য করে তাজা গুলি ও টিয়ার গ্যাস নিক্ষেপ করেছে নিরাপত্তা বাহিনী। এছাড়াও দেশটির বহু শহরে বিক্ষোভকারীদের ওপর চড়াও হয়েছে তারা।চাকরির সংকট, নিম্নমানের সরকারি সেবা এবং দুর্নীতির বিরুদ্ধে গত ১ সেপ্টেম্বর থেকে বাগদাদের রাজপথে নামেন কয়েক হাজার বিক্ষোভকারী। তারা রাজধানীর সব প্রধান সড়ক বন্ধ করে দিলে বিক্ষুব্ধদের দমনে কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ ও গুলি চালায় পুলিশ। বুধবার বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে আরও তিন শহরে। বৃহস্পতিবার সেই বিক্ষোভ আরও বিস্তৃত হয়েছে।
এক বছর আগে প্রধানমন্ত্রী আদেল আবদুল মাহদি ক্ষমতা গ্রহণের পর এটাই দেশজুড়ে সবচেয়ে বড় বিক্ষোভ। বৃহস্পতিবার ভোরে রাজধানী বাগদাদে ২৪ ঘণ্টার কারফিউ জারি করে কর্তৃপক্ষ। শান্তি রক্ষা এবং বিক্ষোভে ঢুকে পড়া অনুপ্রবেশকারীদের হামলা থেকে জনগণের সম্পদ রক্ষায় এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে দাবি কর্তৃপক্ষের। তবে এই নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে বহু বিক্ষোভকারী স্বাধীনতা চত্বরে জড়ো হওয়ার চেষ্টা করে। সেখানে তাজা গুলি ও টিয়ার গ্যাস ছুড়ে তাদের ছত্রভঙ্গ করে দেয় নিরাপত্তা বাহিনী।
