আরও একটি আন্তর্জাতিক শিরোপা থেকে বঞ্চিত হলো আর্জেন্টিনা। আরও একবার ব্যর্থ হলেন লিওনেল মেসি। তবে কোপা আমেরিকায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে সেমিফাইনালে হারের পর জাতীয় দল থেকে অবসর নয়, বরং খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন দলের সেরা তারকা এলএম টেন।
এর আগে ২০১৬ সালে কোপার ফাইনালে চিলির কাছে আর্জেন্টিনার অপ্রত্যাশিত হারে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। তবে এবারের শেষ চারের ম্যাচে ২-০ গোলে হারের পরও ঐতিহ্যবাহী আকাশি-নীল জার্সি ছেড়ে দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই বলে জানান বার্সেলোনা তারকা।
মেসি বলেন, ‘যদি আমি দলকে এখনও কোনোভাবে সাহায্যে করতে পারি, তবে আমি খেলে যাবো। এই দলটির সঙ্গে খেলে আমার দারুণ লাগছে। এই জেনারেশনটা খুবই প্রতিভাবান, তারা দেখিয়েছে জাতীয় দলকে তারা কতো ভালোবাসে।’
মেসির সামনে আর্জেন্টিনার হয়ে নিজেকে প্রমাণ করার হয়তো আরও দুটি সুযোগ থাকছে। যেখানে আগামী বছরই নিজ দেশ আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া যৌথভাবে কোপা আমেরিকা আয়োজন করছে। আর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপই হয়তো তার ক্যারিয়ারে শেষ বিশ্বমঞ্চে ওঠার প্ল্যাটফর্ম হয়ে থাকবে।
এদিকে আলবিসেলেস্তা কোচ লিওনেল স্কালোনি এ হারের পরও জানিয়েছেন, তার এই দলের ভবিষ্যত উজ্জ্বল।
