নিজস্ব প্রতিবেদক
বাঙালি জাতির মহান মুক্তিযুদ্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার পূর্বাহ্নে একাত্তরের ১৫ মার্চ থেকে শুরু হওয়া বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের সঙ্গে পাকিস্তানি প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খানের আলোচনা ‘নিষ্ফলা’ হওয়ার পথ ধরে। আর তাতেই বন্ধ হয়ে যায় সমঝোতার সব পথ। সশস্ত্র সংগ্রামের মধ্যদিয়ে স্বাধীনতা ছিনিয়ে আনা ছাড়া বাঙালির সামনে কোনও পথ খোলা ছিল না। ‘নরঘাতক’ জেনারেল টিক্কা খানরা গোপন বৈঠক করে নির্বিচারে বাঙালি নিধনে ‘অপারেশন সার্চ লাইটের’ পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে। যদিও চতুর্থ দফা বৈঠক শেষে বঙ্গবন্ধু বলেন, আলোচনা আরও হবে। পশ্চিম পাকিস্তান থেকে সৈন্য আনা হচ্ছে- এই মর্মে একজন সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে বঙ্গবন্ধু বলেন, ‘বাংলাদেশের সব খবর আমার জানা আছে।’
বাংলার আপামর জনতা বুঝতে পারে বঙ্গবন্ধুর সঙ্গে ইয়াহিয়া খানের আলোচনায় বসাটা ছিল সম্পূর্ণ লোক দেখানো ও প্রহসনমাত্র। আলোচনার আড়ালে পাকিস্তানের স্বৈরশাসকরা বাঙালির স্বাধীনতার আন্দোলনকে স্তব্ধ করে দেয়ার কৌশলে নিয়েছিল। এরই মধ্যে পাকিস্তানি সামরিক জান্তা নির্বিচারে বাঙালি নিধনের সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে। লেফটেন্যান্ট জেনারেল আবদুল হামিদ ও জেনারেল টিক্কা খানের এক বৈঠক থেকেই অপারেশন সার্চলাইটের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করা হয়।
একাত্তরের মার্চের এ পর্যায়ে এসে পরিস্থিতি অবধারিতভাবেই বিস্ফোরণোম্মুখ হয়ে উঠে। আন্দোলনে শান্তি-শৃঙ্খলা বজায় রাখার আহŸান জানিয়ে বঙ্গবন্ধু সংবাদপত্রে দেয়া এক বিবৃতিতে বলেন, ‘একটি স্বাধীন দেশের মুক্ত নাগরিক হিসাবে বেঁচে থাকার জন্য জনগণ যে কোন ত্যাগ স্বীকার করতে প্রস্তুত। তাই মুক্তির লক্ষ্য অর্জিত না হওয়া পর্যন্ত সংগ্রাম চালিয়ে যেতে হবে। শান্তিপূর্ণ ও সুশৃঙ্খলভাবে এ সংগ্রাম চালিয়ে যেতে আমি বাংলাদেশের জনসাধারণের প্রতি আহŸান জানাই। এবারের সংগ্রাম প্রতিটি শহর, নগর, বন্দর ও গ্রাম। আবাল-বৃদ্ধ-বণিতা বাংলাদেশের দাবির পেছনে ঐক্যবদ্ধ হয়েছে। বাংলাদেশের মানুষ, সারাবিশ্বের স্বাধীন জাতি কীভাবে স্বীয় লক্ষ্য পানে এগিয়ে যেতে পারে, বিশ্বের সামনে বাংলার মানুষ আজ তার উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।’
অসহযোগ আন্দোলনের ঊনবিংশ দিবসে একাত্তরের অগ্নিঝরা এদিনই বঙ্গবন্ধু এক বিবৃতি দিয়ে ২৩ মার্চ লাহোর প্রস্তাব উপলক্ষে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করেন। এদিন বিহারী ও পাক সেনাবাহিনীর সঙ্গে বাঙালির সংঘর্ষ হয়েছে মিরপুর, চট্টগ্রাম, পার্বতীপুর ও সৈয়দপুরে। এতে আহত হয়েছে অর্ধশতাধিক বাঙালি। সারাদেশে এক উত্তপ্ত পরিবেশ বিরাজ করতে থাকে।
ক্ষুব্ধ বাঙালিরা নেমে আসে রাজপথে। যুদ্ধের প্রস্তুতি চলতে থাকে দেশজুড়ে। কিন্তু তখনও বাঙালিরা বুঝতে পারেনি যে অতর্কিতেই তাদের ওপর চালানো হবে ‘অপারেশন সার্চ লাইট।’ জেনারেল ইয়াহিয়া খান এদিন তার সামরিক উপদেষ্টা জেনারেল হামিদ খান, টিক্কা খান, জেনারেল পীরজাদা, জেনারেল ওমর প্রমুখকে নিয়ে ঢাকা ক্যান্টনমেন্টে সামরিক অভিযান পরিচালনার চ‚ড়ান্ত পরিকল্পনা প্রণয়ন করেন।
অপরদিকে, প্রায় প্রতিদিনই সর্বনিম্ন ছয়টি থেকে সর্বোচ্চ ১৭টি পর্যন্ত ফ্লাইটে করে পশ্চিম পাকিস্তান থেকে সৈন্য ও যুদ্ধের রসদ নিয়ে আনা হচ্ছিল পূর্ব পাকিস্তানে। একইসাথে স্থল ও বিমান শক্তি দ্বিগুণ করা হয়।
