কবি, সাংবাদিক, লেখক, ভাষা সৈনিক এবং ভাষা আন্দোলনের প্রথম কবিতার রচয়িতা। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় চত্তরে (২১ ফেব্রুয়ারি, ১৯৫২) আন্দোলনকারী ভাষা সৈনিকদের ওপর পুলিশের গুলি এবং ছাত্র নিহত হওয়ার তাৎক্ষণিক প্রতিবাদ স্বরূপ কবি মাহবুব উল আলম চৌধুরী ’একুশে’ শিরোনামে রচনা করেন তাঁর বিখ্যাত কবিতা ’কাঁদতে আসিনি ফাঁসির দাবী নিয়ে এসেছি’ যা ভাষা আন্দোলনের প্রথম কবিতা হিসেবে স্বীকৃত। আহমাদুর রহমান চৌধুরী এবং রওশন আরা চৌধুরীর সন্তান মাহবুব উল আলম চৌধুরীর জন্ম ৭ নভেম্বর ১৯২৭, চট্টগ্রামের রাউজান উপজেলার গহিরা গ্রামের আসাদ চৌধুরীর বাড়িতে। মাহবুব ১৯৪৭ সালে গহিরা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে ডিসটিংশন সহ এন্ট্রান্স পাশ করেন। তিনি চট্টগ্রাম কলেজে ইন্টারমিডিয়েট পড়াকালে রাজনৈতিক কারণে কলেজ ত্যাগ করেন।
মাহবুব উল আলম চৌধুরী ছাত্র জীবনেই সক্রিয় রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়েন। তিনি ১৯৪২ সালে চট্টগ্রাম জেলা ছাত্র কংগ্রেসে যোগ দেন। মাহবুব উল আলম ১৯৪৫ সালে বিভাগপূর্ব ভারতে ’ছাত্র ফেডারেশন’ নামে একটি মুসলিম ছাত্র সংগঠনের সঙ্গে যোগ দেন। একই বছর দি বেঙ্গল রিজিওনাল স্টুডেন্ট কনফারেন্স (The Bengal Regional Students Conference) চট্টগ্রামেই অনুষ্ঠিত হয়। কনফারেন্সে কলকাতার প্রতিনিধি হিসেবে যোগ দেন মানিক বন্দোপাধ্যায়, গোপাল হালদার, ভবানী সেন এবং সুকান্ত ভট্টাচার্য। উক্ত কনফারেন্সে মাহবুব উল আলম মূখ্য ভূমিকা পালন করেন। একই বছর তিনি চট্টগ্রাম প্রগতিশীল লেখক-শিল্পি সংঘ এর সহকারী সচিব হিসেবে নির্বাচিত হন (Progressive Writers and Artists Association)।
মাহবুব উল আলম চৌধুরী তাঁর মামা আহম্মেদ সগির চৌধুরীর নেতৃত্বাধীনে ১৯৪৬ সালে চট্টগ্রাম অস্ত্রাগার লুণ্ঠনকারী বিপ্লবীদের জেল থেকে মুক্তির সম্মানে জে এম হলে আয়োজিত সভার সক্রিয় সংগঠক ছিলেন। একই বছর দাঙ্গা বিরোধী শান্তি কমিটি (The Anti-riot Peace Committee) গঠিত হলে মাহবুব উল আলম উক্ত দাঙ্গা বিরোধী কমিটিতে সক্রিয় অংশ নেন এবং সা¤প্রদায়িক স¤প্রীতি রক্ষার আহবান নিয়ে দেশের বিভিন্ন জেলা ভ্রমণ করেন। তিনি এ ইস্যুটিকে কেন্দ্র করে ১৯৪৬ সালে ‘বিপ্লব’ নামে একটি পুস্তিকা রচনা করেন। ১৯৪৭ সালের নভেম্বর মাসে মাহবুব উল আলম চৌধুরীর সম্পাদনায় (১৯৪৭-১৯৫২) চট্টগ্রাম থেকে ‘সীমান্ত’ নামে প্রগতিশীল মাসিক পত্রিকার যাত্রা শুরু হয়। সীমান্ত পত্রিকার দাঙ্গা বিরোধী সংষ্করণটি প্রকাশিত হয় এবং এটি প্রগতিশীল আন্দোলনের পুরোধা হিসেবে চিহ্নিত।
মাহবুব উল আলম ১৯৬৮ সালে চট্টগ্রামের রাউজান উপজেলার গহিরা গ্রামে গহিরা ডিগ্রি কলেজ প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি ১৯৭২ সালে চট্টগ্রাম থেকে প্রকাশিত (১৯৭২-১৯৮২) দৈনিক স্বাধীনতা পত্রিকা এর সম্পাদকীয় পর্ষদের সভাপতি ছিলেন। চট্টগ্রামের প্রখ্যাত সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান কৃষ্টি কেন্দ্র এবং মাসিক সাহিত্য বৈঠক প্রতিষ্ঠায় অন্যতম সংগঠক ছিলেন মাহবুব উল আলম। তিনি ১৯৭২ সালে সপরিবারে ঢাকায় স্থায়ী হন।
মাহবুব উল আলমের কর্মকান্ডের স্বীকৃতি স্বরূপ ঢাকার সম্মিলিত সাংস্কৃতিক জোট ২০০৬ সালের ৭ নভেম্বর তাঁর ৮০তম জন্মদিন পালন করে। এ উপলক্ষে অধ্যাপক রফিকুল ইসলামের সম্পাদনায় ‘মাহবুব উল আলম চৌধুরীঃ এক অবিম্মরণীয় কবিতার জনক’ শীর্ষক স্মারকগ্রন্থটি প্রকাশিত হয়। বাংলাদেশ সরকার ২০০৯ সালে তাঁকে একুশে পদক (মরণোত্তর) প্রদান করে। মাহবুব উল আলম চৌধুরী ২০০৭ সালের ২৩ ডিসেম্বর ঢাকায় মারা যান।
