শত বছর আগে ১৯১৯ সালের ১৩ এপ্রিল ভারতের পাঞ্জাব প্রদেশের অমৃতসর শহরে ইংরেজ সেনানায়ক ব্রিগেডিয়ার রেগিনাল্ড ডায়ারের নির্দেশে এক হত্যাকান্ড সংঘটিত হয়। যা ভারতীয় উপমহাদেশের ইতিহাসে অন্যতম কুখ্যাত গণহত্যা। বুধবার ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী টেরিজা মে ব্রিটিশ বাহিনীর সেই বর্বরোচিত হত্যাকান্ডের জন্য গভীর দুঃখপ্রকাশ করেন৷ ব্রিটিশ সংসদে দাঁড়িয়ে ওই হত্যাকান্ডের শতবর্ষে টেরিজা মে বলেন, ‘আমরা গভীর ভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি সেদিনের ঘটনা এবং ভোগান্তির জন্য৷’
তিনি বলেন, ‘১৯১৯ সালের জালিয়ানওয়ালা বাগ হত্যাকান্ড ব্রিটিশ ভারতের ইতিহাসে কলঙ্কের দাগ। ১৯৯৭ সালে জালিয়ানওয়ালা বাগ সফরের আগে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ বলেছিলেন, ওই ঘটনা ব্রিটিশ ভারতের ইতিহাসে বেদনার উদাহরণ। ওই হত্যাকান্ড এবং তার ফলের জন্য আমরা গভীর ভাবে দুঃখিত। তবে আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি, সহযোগিতা, অংশীদারি, সমৃদ্ধি এবং নিরাপত্তার উপরেই আজ ভারত-ব্রিটেন সম্পর্ক দাঁড়িয়ে রয়েছে। ব্রিটিশ সমাজে প্রবাসী ভারতীয়দের যথেষ্ট অবদান রয়েছে।’ বিরোধী নেতা লেবার পার্টির জেরেমি করবিন বলেন, ‘জালিয়ানওয়ালা বাগের ঘটনার নৃশংসতার জন্য এবং যারা সেদিন নিহত হয়েছিলেন, তাদের উদ্দেশে দ্ব্যর্থহীন ভাষায় ক্ষমা চাওয়া উচিত।’ এর আগে এক ব্রিটিশ এমপি দাবি করেছিলেন, জালিয়ানওয়ালা বাগের হত্যাকান্ডের শতবর্ষে ব্রিটিশ সরকারের ক্ষমা চাওয়া উচিত। ১৯১৯ সালের ১৩ এপ্রিল পাঞ্জাবের জালিয়ানওয়ালা বাগে একটি প্রতিবাদ সভায় জেনারেল ডায়ার বিনা প্ররোচনায় নির্বিচারে গুলি চালিয়েছিলেন। ব্রিটিশ সরকারের হিসেবে অনুযায়ী, নিহত হয়েছিলেন নারী, পুরুষ, শিশু-সহ ৩৭৯ জন, আহত হয়েছিলেন অন্তত ১২০০ জন। ওই ঘটনার প্রতিবাদে ‘নাইটহুড’ ত্যাগ করেছিলেন রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর।
