মেয়েদের ফুটবলে ফিলিপাইন একেবারেই নতুন প্রতিপক্ষ বাংলাদেশের। কোনো পর্যায়েই এ দেশটির মুখোমুখি হয়নি বাংলাদেশ। সে অচেনা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই বুধবার মিয়ানমারে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্ব শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় মিয়ানমারের মান্দালায়ে শুরু হবে ম্যাচটি।
বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে বাংলাদেশ খেলছে ‘বি’ গ্রুপে। অন্য দুই প্রতিপক্ষ চীন ও স্বাগতিক মিয়ানমার। গত সেপ্টেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিত বাছাইয়ের প্রথম পর্বে বাহরাইন, লেবানন, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ভিয়েতনামকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় পর্বের টিকিট পেয়েছে লাল-সবুজ জার্সিধারী মেয়েরা।
দ্বিতীয় পর্বের বাছাই হচ্ছে ২ গ্রুপে। প্রতি গ্রুপের দুটি করে দল উঠবে চূড়ান্ত পর্বে। আগামী সেপ্টেম্বরে থাইল্যান্ডে হবে চূড়ান্ত পর্ব। গতবারের শীর্ষ ৩ দল জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও উত্তর কোরিয়া এবং স্বাগতিকরা সেখানে খেলবে সরাসরি।
মিয়ানমারে বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচ ১ মার্চ মিয়ানমারের বিরুদ্ধে। ৩ মার্চ শেষ ম্যাচে প্রতিপক্ষ চীন। ফিলিপাইনের মতো চীনও নতুন প্রতিপক্ষ বাংলাদেশের। মিয়ানমারের বিরুদ্ধে আগে সিনিয়র পর্যায়ে খেলেছেন বাংলাদেশের মেয়েরা।
প্রথম ম্যাচ সামনে রেখে মঙ্গলবার অনুশীলন শেষ মারিয়া মান্ডা ও আঁখি খাতুনরা হাতে হাত রেখে প্রতিজ্ঞা করেছেন জয় দিয়ে মিশন শুরু করার। অধিনায়ক মারিয়া মান্ডা বলেছেন, ‘আমরা মিয়ানমারে এসেছি থাইল্যান্ডে কোয়ালিফাই করার লক্ষ্য নিয়ে। আমরা জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চাই।’
