২০২০ সালে অস্ট্রেলিয়ায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ফাইনালে উঠলেই মূল পর্ব নিশ্চিত, এমন সমীকরণের সামনে গতকাল আয়ারল্যান্ড নারী দলের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। স্কটল্যান্ডের ফর্টহিলের ম্যাচটি দাপুটে পারফরম্যান্সে ৪ উইকেটে জিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে সালমারা। বোলিংয়ে আইরিশদের উড়িয়ে দিয়ে কাজটা সহজ করে নিয়েছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। ফাহিমা খাতুনের ঘূর্ণিতে নির্ধারিত ২০ ওভারে মাত্র ৮৫ রানে গুটিয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। সহজ এই লক্ষ্য ৬ উইকেট হারিয়ে ৯ বল হাতে রেখে টপকে গেছে বাংলাদেশের মেয়েরা।
মাত্র ৬ রানে দুই ওপেনারকে হারানো আইরিশরা আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। বাংলাদেশি বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়েছে। স্পিনার ফাহিমা খাতুন ৪ ওভারে মাত্র ১৮ রান দিয়ে নিয়েছেন ৩ উইকেট। একটি করে উইকেট পেলেও খুবই মিতব্যয়ী ছিলেন জাহানারা, নাহিদা, সালমা ও রিতু মনি।
স্কোরে মাত্র ৮৫ রান জমা করেও বাংলাদেশকে সহজে জিততে দেয়নি আয়ারল্যান্ড। ৩০ রানের মধ্যে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় বাংলাদেশ। মুর্শিদা খাতুন ১৩ রানে আউট হওয়ার পরপরই ফিরে যান আরেক ওপেনার আয়েশা রহমান (৭) ও নিগার সুলতানা (১)। এরপর ফারজানা হক (২) ব্যর্থতার মিছিলে যোগ দিলে বিপদে পড়ে বাংলাদেশ।
কঠিন ওই পরিস্থিতিতে দলকে টেনে তোলেন সানজিদা ইসলাম। হার না মানা ৩২ রানের ইনিংস খেলে দলের ফাইনালের সঙ্গে বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়েন তিনি। ৩৭ বলের ইনিংসটি তিনি সাজান ৩ বাউন্ডারিতে। অবদান রেখেছেন রিতু মনি (১৫) ও জাহানারা আলম (৬*)। অস্ট্রেলিয়া (স্বাগতিক), ইংল্যান্ড, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ ও বাছাই পর্বের অন্য দল (থাইল্যান্ড অথবা পাপুয়া নিউগিনি)।
